Muitos cientistas acreditam que o papiloma vírus humano (HPV) tipos 16 e 18 - uma das causas dos papilomas e câncer do colo cervical em mulheres – os quais sabemos que causam 95 % de todos os cânceres cervicais, também causam alguns cânceres na orofaringe em homens e mulheres.
Os cientistas estudam a associação entre HPV e câncer oral por mais de 20 anos. Em um recente estudo realizado na Universidade de Johns Hopkins e publicado no New England Journal of Medicine (NEJM, May 10, 2007) mostra que a exposição do HPV e sua infecção aumenta o risco de câncer nas células da orofaringe independente dos outros dois grandes fatores de risco para esta doença: tabaco e álcool.
O estudo também sugere que o risco aumenta com a transmissão sexual do HPV baseado no fato de que os casos de câncer de orofaringe aumenta significantemente com o numero de parceiros sexuais.
Esforços para a incidência de câncer oral diminuir continuam, por exemplo, a vacina contra o HPV foi desenvolvida para prevenir câncer do colo cervical pode também prevenir o câncer bucal.
Especialistas acreditam que esta vacina só é eficaz se for administrada antes da exposição do vírus e se a vacinação se der na fase pré-sexual teremos efeitos bem positivos no combate ao câncer bucal ao redor do mundo em 15 a 20 anos.
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